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Introduction - Historique - Description - Visite
Saint-Julien est la plus ancienne église du gros bourg de Sennecey-le-Grand, entre Chalon et Tournus, située dans un faubourg qui porte son nom. Comme Saint-Martin de Laives, l’église sur la butte voisine qu’on aperçoit d’ici, il s’agit d’une belle église romane à trois nefs remontant à la première moitié du 11e siècle. L’extérieur a été remanié, mais du côté sud de la nef on trouve encore des arcatures lombardes et le fier clocher central présente un étage de baies géminées avec des piliers ronds dont le style rappelle l’abbatiale de Tournus. Le transept est également de style roman primitif, avec la croisée couverte d’une coupole sur trompes portée par quatre arcs en plein cintre, et les croisillons voûtés en berceau. La nef de quatre travées, d’un style roman plus avancé, a été revoûtée au début du 12e siècle en berceau brisé sur doubleaux, avec piliers cruciformes et bas-côtés voûtés en berceau sur doubleaux. Le profil des arcs est déjà légèrement brisé, innovation issue de Cluny dès cette époque. Le portail roman sous le porche conserve des voussures polychromes ainsi que deux chapiteaux sculptés. Le chœur gothique, dont la voûte d’ogives est ornée de belles fresques, a été reconstruit au 15e siècle, et entouré de trois chapelles seigneuriales richement décorées.
La tradition situe l’origine de l’église à une chapelle Saint-Julien donnée en 561 à l’abbaye de Saint-Marcel-lès-Chalon par le Roi Gontran. Elle fut mentionnée comme paroissiale avant 885 dans un acte de donation de Charles le Chauve à cette abbaye. Il est également possible que l’église trouve son origine dans l’oratoire d’une villa carolingienne mentionnée en 953 et 983. On situe la reconstruction de l’église dans la première moitié du 11e siècle, soit postérieure à la transformation de l’abbaye de Saint-Marcel en prieuré clunisien à la fin du 10e siècle. Le chœur fut reconstruit en style gothique et consacré en 1488. L’église fut vendue comme bien national pendant la Révolution française. Elle fut désaffectée, abandonnée et vendue au 19e siècle, après la construction de la nouvelle église Saint-Julien en 1827-1831, qui reprend le titre paroissial. L’ancienne église, classée Monument Historique en 1862, fut mise en vente en 1864 et utilisée comme magnanerie et entrepôt. Elle fut restaurée en 1897, mais elle reste une propriété privée jusqu’à 1954, lorsqu’elle fut acquise par la commune. D’importantes campagnes de restauration ont redonné son éclat à l’intérieur de l’église en 2004-2005 (peintures murales), 2009-2010 (nef, transept et chapelles) et 2019-2020 (chapelle de Lugny).
L’église Saint-Julien est le résultat de plusieurs campagnes de construction menant du 11e au 15e siècle. Le plan comprend une nef à trois vaisseaux de quatre travées, précédée d’un porche, un transept saillant sous le clocher central, et un chœur rectangulaire flanqué de chapelles gothiques. La partie romane remonte largement à la première moitié du 11e siècle, avec son petit appareil régulier, et elle comprend le transept, le clocher et les murs latéraux de la nef. La croisée du transept pourrait même conserver quelques vestiges du 9e ou 10e siècle appartenant aux édifices précédents. Les voûtes et les supports de la nef appartiennent à une deuxième campagne romane, en moyen appareil, vers le début du 12e siècle, comme le portail et le niveau supérieur du clocher. Le chœur et les chapelles ont été construits aux 14e et 15e siècles à l’emplacement de l’abside et des absidioles romanes. Le porche occidental est du 17e ou du 18e siècle. L’église est bordée au sud par l’ancien cimetière et au nord par une place avec un calvaire de 1593.
A l’extérieur,
le chœur et les chapelles ont un chevet plat avec larges baies
flamboyantes. Le transept est en partie englobé par les chapelles,
mais la nef et le clocher présentent encore des traits romans.
La façade derrière le porche présente
un pignon central avec large baie gothique, deux baies romanes latérales
et des contreforts plats. Les murs de la nef, dont
les ouvertures ont été refaites, conservent encore
le décor d’arcatures lombardes continues sur le mur
sud, avec un seul dosseret au milieu. Dans la partie haute de la
nef, on reconnaît des contreforts pour chaque travée
et une corniche à modillons nus, appartenant à la
campagne de construction du 12e siècle. Le flanc nord, plus
remanié, présente une tourelle, puis un portail du
18e siècle, donnant sur le transept, sous une statue équestre
de Saint-Julien. Le clocher central est intéressant
avec ses deux niveaux de baies géminées. Le premier
étage, du 11e siècle, présente des baies originales
avec un pilier rond maçonné en petit appareil. Le
deuxième étage, du siècle suivant mais remanié,
présente des baies simples sous archivoltes, avec une corniche
ornée d’une frise en dents de scie. A l’intérieur,
le clocher conserve encore un chaînage de bois et une deuxième
coupole sur trompes.
Le portail ouest, sous le porche, présente un décor typique du début du 12e siècle sous une petite corniche à modillons. Une voussure polychrome, avec décor de perles, retombe sur deux colonnes avec bases sur socles. Les chapiteaux sous les tailloirs sont ornés de palmettes simples sur deux niveaux.
A l’intérieur, le transept est la partie la plus ancienne de l’église. Plus bas que la nef, la croisée est couverte d’une coupole sur trompes portée par quatre arcs en plein cintre. Les piliers carrés englobent des parties des murs des premiers états de l’édifice. Le croisillon nord, voûté en berceau, a une large arcade murale à l’ouest et un arc en plein cintre vers l’ancienne absidiole à l’est. Le croisillon sud, également en berceau, est très court car il a été coupé par la construction de la Chapelle de Lugny. La travée orientale de la nef, avec ses grandes arcades à double rouleau et ses piliers de plan multiforme, semble également remonter au 11e siècle, de même que les murs latéraux des bas-côtés avec leurs arcs formerets en plein cintre. Les autres travées datent du 12e siècle et présentent des voûtes en berceau brisé sur doubleaux, étroites fenêtres hautes murées, grandes arcades brisées et piliers cruciformes avec impostes. Les bas-côtés sont voûtés en berceau sur doubleaux avec pilastres aux impostes. Le pavé de la nef est fait de dalles funéraires du 17e siècle.
La partie orientale, lumineuse et de style gothique flamboyant, contraste avec la partie romane plus obscure. Le chœur du 15e siècle se compose de deux travées voûtées d’ogives et est richement décoré, avec une clé de voûte, une piscine et une litre funéraire. Les peintures de la voûte, redécouvertes en 2004, sont une belle composition gothique avec les instruments de la passion et le Christ ressuscité en gloire entre les symboles des Evangélistes. D’autres peintures gothiques sont visibles sur l’arc de l’entrée du chœur (rinceaux) et sur les piliers est du transept (Adoration des Mages et martyre de saint Sébastien). Trois chapelles des 14e et 15e siècles, richement décorées par les seigneurs du lieu, complètent la visite. La chapelle de Vellaufant de la fin du 14e siècle, au nord du chœur, présente une seule travée voûtée d’ogives avec des culs-de-lampe, des ouvertures donnant sur le chœur, un portail muré et une peinture de la Visitation. La chapelle de Lugny, de la fin du 15e siècle, au sud du chœur et du transept, se compose de deux travées voûtées d’ogives avec un riche décor : trois baies flamboyantes, des culs de lampes et des clés de voûtes sculptées, clôture de pierre, portail vers le chœur et une série de peintures représentant des scènes de la vie de la Vierge. La chapelle de Broard, fondée en 1489, se trouve au nord de la nef et présente des culots sculptés d’angelots, une clé de voûte représentant l’Assomption, une pierre tombale, un litre funéraire et des statues.
Eglise ouverte tous les jours de juin à septembre. Pour en savoir plus sur Sennecey, vous pouvez visiter les sites Internet suivants : Site de l'Office
de Tourisme : http://www.ot-senneceylegrand.com/. Vous pouvez également consulter les références suivantes : - Association
Sennecey patrimoine, Eglise romane Saint-Julien de Sennecey-le-Grand,
2021.
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Introduction
