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Introduction - Historique - Description - Visite
Saint-Julien est la plus ancienne église du gros bourg de Sennecey-le-Grand, entre Chalon et Tournus, située dans un faubourg qui porte son nom. Comme Saint-Martin de Laives, l’église sur la butte voisine qu’on aperçoit d’ici, il s’agit d’une belle église romane à trois nefs remontant à la première moitié 11e siècle. L’extérieur a été remanié, mais du côté sud de la nef on trouve encore des arcatures lombardes et le fier clocher central présente un étage de baies géminées avec des piliers ronds dont le style rappelle l’abbatiale de Tournus. Le transept est également de style roman primitif, avec la croisée couverte d’une coupole sur trompes sur quatre arcs en plein cintre, et les croisillons voûtés en berceau. La nef de quatre travées , d’un style roman plus avancé, a été revoûtée au début du 12e siècle en berceau brisé sur doubleaux, avec piliers cruciformes et bas-côtés voûtés en berceau avec doubleaux. Le profil des arcs est déjà légèrement brisé, innovation issue de Cluny dès cette époque. Le portail roman sous le porche conserve des voussures polychromes ainsi que deux chapiteaux sculptés. Le chœur gothique, dont la voûte d’ogives présente de belles fresques, a été reconstruit au 15e siècle, et entouré de trois chapelles seigneuriales richement décorées.
La tradition situe l’origine de l’église à une chapelle Saint-Julien donnée en 561 à l’abbaye de Saint-Marcel-lès-Chalon par le Roi Gontran. Elle fut mentionnée comme paroissiale avant 885 dans un acte de donation de Charles le Chauve à cette abbaye. C’est également possible que l’église trouve son origine dans l’oratoire d’une villa carolingienne mentionnée en 953 et 983. On situe la reconstruction de l’église dans la première moitié du 11e siècle, soit après la transformation de l’abbaye de Saint-Marcel en prieuré clunisien à la fin du 10e siècle. Le chœur fut reconstruit en style gothique et consacré en 1488. L’église fut vendue comme bien national pendant la Révolution française. Elle fut désaffectée, abandonnée et vendu au 19e siècle, après la construction de la nouvelle église Saint-Julien en 1827-1831, qui résume le titre paroissial. L’ancienne église, classée Monument Historique en 1862, fut mise en vente en 1864 et utilisée comme magnanerie et entrepôt. Elle fut restaurée en 1897, mais elle reste propriété privée jusqu’à 1954, quand elle fut obtenue par la commune. Des campagnes importantes de restauration ont rendu la gloire à l’intérieur de l’église en 2004-2005 (peintures murales), 2009-2010 (nef, transept et chapelles) et 2019-2020 (Chapelle de Lugny).
L’église Saint-Julien est le résultat de plusieurs campagnes de construction menant du 11e au 15e siècle. Le plan comprend alors une nef à trois vaisseaux de quatre travées, précédée d’un porche, un transept saillant sous le clocher central, et un chœur rectangulaire flanqué de chapelles gothiques. La partie romane remonte largement à la première moitié du 11e siècle, avec son petit appareil régulier, et comprend le transept, le clocher et les murs latéraux de la nef. La croisée du transept pourrait même conserver quelques vestiges du 9e ou 10e siècle appartenant aux édifices précédents. Les voutes et les supports de la nef appartiennent à une deuxième campagne romane, en moyen appareil, vers le début du 12e siècle, comme le portail et le niveau supérieur du clocher. Le chœur et les chapelles ont été construits aux 14e et 15e siècles à l’emplacement de l’abside et des absidioles romanes. Le porche occidental est du 17e ou 18e siècle. L’église est flanquée par l’ancien cimetière au sud et par une place au nord avec un calvaire de 1593.
A l’extérieur,
le chœur et les chapelles ont un chevet plat avec larges baies
flamboyantes. Le transept est englobé par les chapelles,
mais la nef et le clocher présentent encore des traits romans.
La façade derrière le porche présente
un pignon central avec large baie gothique, deux baies romanes latérales
et des contreforts plats. Les murs de la nef, dont
les ouvertures ont été refaites, conservent encore
le décor d’arcatures lombardes continues sur le mur
sud, avec un seul dosseret au milieu. Sur la partie haute de la
nef, on reconnait des contreforts pour chaque travée et une
corniche à modillons nus, appartenant à la campagne
du 12e siècle. Le flanc nord, plus remanié, présente
une tourelle, puis un portail du 18e siècle, donnant sur
le transept, sous une statue équestre de Saint-Julien. Le
clocher central est intéressant avec ses
deux niveaux de baies géminées. Le premier étage,
du 11e siècle, présente des baies originales avec
un pilier rond maçonnée en petit appareil. Le deuxième
étage, du siècle suivant, mais remanié, présente
des baies simples sous archivoltes en une corniche avec une frise
en dents de scie. A l’intérieur, le clocher conserve
encore un chainage de bois et une deuxième coupole sur trompes.
Le portail ouest, sous le porche, présente un décor typique du début du 12e siècle sous un petit corniche à modillons. Une voussure polychrome avec décor de perles retombe sur deux colonnes avec bases sur socles. Les chapiteaux sous les tailloirs sont sculptés de palmettes simples sur deux niveaux.
A l’intérieur, le transept est la partie la plus ancienne de l’église. Plus bas que la nef, la croisée est couverte par une coupole sur trompes portée par quatre arcs en plein cintre. Les piliers carrés englobent des parties de murs des premiers états de l’édifice. Le croisillon nord voûté en berceau a une large arcade murale à l’ouest et un arc en plein cintre vers l’ancienne absidiole à l’est. Le croisillon sud, également en berceau, est très court car il a été coupé par la construction de la Chapelle de Lugny. La travée orientale de la nef, avec ses grandes arcades à double rouleau et ses piliers sur plan multiforme, semble également remonter au 11e siècle, comme les murs latéraux des bas-côtés avec leurs arcs formerets en plein cintre. Les autres travées sont du 12e siècle, avec voûtes en berceau brisé sur doubleaux, étroites fenêtres hautes murées, grandes arcades brisées et piliers cruciformes avec impostes. Les bas-côtés sont voûtés en berceaux sur doubleaux avec pilastres aux impostes. Le pavé de la nef est fait de dalles funéraires du 17e siècle.
La partie orientale, lumineuse et de style gothique flamboyant, contraste avec la partie romane obscure. Le chœur du 15e siècle se compose de deux travées voûtées d’ogives et est richement décoré avec clé de voûte, piscine et litre funéraire. Les peintures de la voûte, redécouvertes en 2004, sont une belle composition gothique avec les instruments de la passion et le Christ ressuscité en gloire entre les Symboles des Evangélistes. D’autres peintures gothiques sont à voir sur l’arc de l’entrée du chœur (rinceaux) et sur les piliers est du transept (Adoration des Mages et martyre de saint Sébastien). Trois chapelles du 14e et du 15e siècle, richement décorées par les seigneurs du lieu, complètent la visite. La chapelle de Vellaufant de la fin du 14e siècle, au nord du chœur, présente une seule travée voûtée d’ogive avec culs de lampes, des ouvertures vers le chœur, un portail muré et une peinture de la Visitation. La chapelle de Lugny de la fin du 15e siècle, au sud du chœur et du transept, se compose de deux travées voûtées d’ogives avec un décor important : trois baies flamboyantes, culs de lampes et clés de voûtes sculptées, clôture de pierre, portail vers le chœur et une série de peintures aux scènes de la vie de la Vierge. La chapelle de Broard, fondée en 1489, se trouve au nord de la nef, et présente des culots sculptés d’angelots, une clé de voûte avec l’Assomption, une pierre tombale, un litre funéraire et des statues.
Eglise ouverte tous les jours de juin à septembre. Pour en savoir plus sur Sennecey, vous pouvez visiter les sites Internet suivants : Site de l'Office
de Tourisme : http://www.ot-senneceylegrand.com/. Vous pouvez également consulter les références suivantes : - Association
Sennecey patrimoine, Eglise romane Saint-Julien de Sennecey-le-Grand,
2021.
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Introduction
